Израиль находится на Ближнем Востоке. Его территория пролегает вдоль восточного побережья Средиземного моря и граничит с Египтом, Сирией, Ливаном и Иорданией. Израиль лежит на перекрестке трех континентов: Европы, Азии и Африки.

Богатое разнообразие растительного и животного мира Израиля отражает как его географическое местоположение, так и разнообразие его рельефа и климата. Здесь обитают более 500 видов птиц, около двухсот видов млекопитающих и пресмыкающихся и 2600 видов растений, из них 160 встречаются только в Израиле. За годы независимости в Израиле были созданы более 150 заповедников и 65 национальных парков общей площадью почти 1,000 кв. км.

 

 

Острая нехватка воды в регионе побуждает Израиль к интенсивным усилиям по максимальному использованию имеющихся и поиску новых водных ресурсов. Уже в шестидесятые годы источники пресной воды Израиля были объединены в национальную сеть, главная артерия которой, Национальный водовод, доставляет воду с севера и центра страны на засушливый юг. При развитии водных ресурсов особое внимание уделяется опреснению морской воды, повторному использованию сточных вод и засеванию облаков

.

 

 

Израиль - это страна иммигрантов. С 1948 года его население выросло более чем в десять раз. Сегодня более 7,8 миллиона израильтян представляют собой богатую мозаику, разнообразную своими этническими корнями, образом жизни, религиями, традициями и культурой. Евреи составляют 75,4% населения Израиля, арабы - 20,5%.

 

 

Более 90% жителей Израиля проживают в одном из 200 городских центров, многие из которых были основаны еще в древние времена.Около 5% израильтян являются членами уникальных сельскохозяйственных кооперативов - киббуцев и мошавов.

 

 

Иерусалим, древняя и современная столица Израиля (население -788100), был центром национальной и духовной жизни еврейского народа с того момента, как царь Давид сделал его столицей своего государства более трех тысяч лет назад. Сегодня это развивающийся, динамичный город, резиденция трех ветвей государственной власти и самый населенный урбанистический центр стра

ны.

Тель-Авив-Яффо (население - 404300) был основан в 1909 году как первый еврейский город современной эпохи и превратился в центр промышленной, торговой, финансовой и культурной жизни Израиля.

Хaйфa (население - 268200), прибрежный город, хорошо известный еще с античности, крупный средиземноморский порт и торгово-промышленный центр израильского Северa

.

Беэр Шева (население - 195400), упомянутая в Библии как кочевой лагерь патриархов еврейского народа, развилась за годы независимости в крупнейший центр Юга Израиля, обеспечивая административные, экономические, медицинские, образовательные и культурные потребности всего региона.

 

 

Израиль - это парламентская демократия, состоящая из законодательной, исполнительной и судебной властей. Глава государства - Президент, функции которого в основном формальные и церемониальные, однако он символизирует единство и суверенитет нации. Кнессет, законодательный орган страны, представляет собой однопалатный парламент из 120 членов, работающий в рамках пленарных заседаний и 15 постоянных комиссий. Члены Кнессета избираются каждые четыре года на всеобщих национальных выборах. Правительство (кабинет министров) отвечает за управление текущими внешними и внутренними делами государства. Правительство во главе с премьер-министром несет коллективную ответственность перед Кнессетом.

 

 

Посещение школы является обязательным начиная с пяти лет, и бесплатным до 18-летнего возраста. Почтм все дети в возрасте трех и четырех лет посещают учреждения дошкольного воспитания.

Израильская система высшего образования состоит из университетов, предлагающих широкий круг предметов естественных и гуманитарных наук и пользующихся мировой репутацией в научных исследованиях, колледжей, позволяющих получить академическое образование, и профессиональных школ. Высокий уровень НИОКР компенсирует стране почти полное отсутствие природных ресурсов.

 

 

Принятый в 1995 закон о национальном медицинском страховании обеспечивает всем гражданам страны стандартную корзину медицинских услуг, включая госпитализацию. Непосредственное медицинское обслуживание населения осуществляют четыре больничные кассы.

Средняя продолжительность жизни в Израиле оценивается сегодня в 83,4 года для женщин и 79,7 лет для мужчин. Младенческая смертность составляет 4,0 на тысячу новорожденных. По отношению врачей к численности населения и числу врачей-специалистов Израиль успешно конкурирует с наиболее развитыми странами мира.

 

 

Израильская система социальных услуг опирается на законодательство, обеспечивающее защиту прав трудящихся и широкий круг коммунальных услуг, в том числе заботу о престарелых, помощь родителям-одиночкам, программы для детей и молодежи, усыновление, борьбу с алкоголизмом и наркозависимостью.

Ведомство Национального страхования обеспечивает всем постоянным жителям Израиля (в том числе и не имеющим гражданства) широкий спектр пособий, в том числе пособие по безработице, по старости, по случаю потери кормильца, пособия на детей, прожиточный минимум и т.д.

 

 

Экономика
(По оценке Центрального статистического бюро на 2011)

Израильская индустрия специализируется на продукции с высокой добавленной стоимостью, в первую очередь за счет технических инноваций. В основном это медицинская электроника, сельскохозяйственные технологии, оборудование для телекоммуникаций, компьютерное оборудование и программное обеспечение, солнечная энергетика, пищевая промышленность и продукты тонкой химической технологии

.

 

 

Успехи израильского сельского хозяйства стали результатом долгой борьбы с тяжелыми природными условиями и применения технологий максимального использования скудных водных и земельных ресурсов. Сегодня сельское хозяйство обеспечивает 2.4% ВНП и 2% всего экспорта. Израиль на 93% обеспечивает себя продовольствием, импортируя зерно, масличные культуры, мясо, кофе, какао и сахар.

 

 

Израиль поддерживает торговые связи с государствами на всех шести континентах. Около 48% импорта и 32% всего экспорта приходится на долю стран Евросоюза, с которыми Израиль связан с 1975 года соглашением о свободе торговли. Такое же соглашение было подписано в 1985 с Соединенными Штатами Америки, на долю которых сегодня приходится 12% израильского импорта и 35% его экспорта.

 

Тысячелетняя история, собирание воедино евреев из более 70 стран, разнообразие этнических групп, живущих бок о бок, а также поток информации из-за рубежа по каналам спутникового и кабельного телевидения внесли свой вклад в развитие израильской культуры, совмещающей элементы космополитизма с ярко выраженным самобытным характером. Искусство Израиля так же разнообразно, как и его народ - литература, театр, эстрада, радио и телевидение, музеи и выставки отвечают всем вкусам и интересам.

Хотя государственными языками страны являются только иврит и арабский, Израиль - это одна из самых многоязычных стран в мире. Иврит, язык Библии, веками сохранявшийся лишь в еврейской литературе и богослужении, был возрожден сто лет назад, вновь став спутником и выразителем обновленной жизни еврейского народа на его вечной земле

.